6月6日，國家旅游局在蘇州舉行“古城旅游示范區(qū)”授牌儀式，國家旅游局副局長王志發(fā)代表國家旅游局授予蘇州國家歷史文化名城保護區(qū)、蘇州市姑蘇區(qū)“國家古城旅游示范區(qū)”稱號。蘇州古城以其在古城保護和旅游發(fā)展中所做出的積極實踐和大膽探索，為其他古城的保護開發(fā)和旅游發(fā)展樹立了典范，成為全國首個古城旅游示范城市。

2012年10月，蘇州市原平江、滄浪、金閶三個古城區(qū)合并，正式成立了姑蘇區(qū)，并設(shè)立了全國首個國家歷史文化名城保護區(qū)以來，姑蘇區(qū)圍繞推動古城保護、增強古城產(chǎn)業(yè)的競爭力和可持續(xù)發(fā)展能力的發(fā)展需要，著力建設(shè)歷史文化保護示范區(qū)。通過古城資源保護利用模式的探索、創(chuàng)新與實踐，深入挖掘古城資源的旅游價值，有效提升古城旅游的品牌形象。

作為“老蘇州的縮影，吳文化的窗口”，山塘歷史文化街區(qū)深入挖掘以古建遺存、河街并行、枕河而居為標志的“蘇式體驗”，不斷調(diào)整產(chǎn)業(yè)業(yè)態(tài)、豐富旅游線路，“閶門尋根之旅”、“紅樓夢游山塘”、“山塘另一端--傳奇名賢文化游”等新線路的推出為游客打造多樣化、個性化的旅游產(chǎn)品。平江歷史文化街區(qū)以“蘇州傳統(tǒng)慢生活的體驗區(qū)，時尚慢生活的實踐區(qū)”為旅游品牌，在傳統(tǒng)生活的延續(xù)中融入了現(xiàn)代審美需求，形成了以文化創(chuàng)意促旅游開發(fā)、以旅游開發(fā)促旅游運營、以旅游運營促產(chǎn)業(yè)發(fā)展的良性循環(huán)。僅今年1-5月，接待游客165萬人次。這些依托于古城悠長歷史和深厚文化底蘊的開發(fā)和探索，為古城旅游增添了厚度，也為古城旅游的發(fā)展積累了寶貴的“姑蘇經(jīng)驗”。

按照規(guī)劃，國家古城旅游示范區(qū)15.18平方公里的范圍，將以平江歷史文化街區(qū)和拙政園歷史文化街區(qū)為核心，并逐漸向桃花塢歷史文化片區(qū)、山塘街歷史文化街區(qū)和天賜莊片區(qū)等拓展區(qū)推進。并最終將蘇州古城建設(shè)成為世界一流的古城旅游目的地，使其成為古典園林的博覽區(qū)、歷史文化遺產(chǎn)的集聚區(qū)、蘇式生活的體驗區(qū)，同時，以古城旅游為起點，調(diào)整古城產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，促進古城經(jīng)濟發(fā)展，更新古城文化內(nèi)涵，激活古城社會活力。

而今后，蘇州古城對于古城保護和旅游開發(fā)的探索，也將成為其他古城的保護和旅游發(fā)展劃定“技術(shù)指標”，為全國古城旅游提供樣本和參考。