又稱西側(cè)群島、西八島，位于西面。主要由甘泉島、永樂群島珊瑚島、森屏灘、晉卿島、琛航島、廣金島、金銀島、中建島等8個島、礁、灘組成。前六者均在同一個巨大的弧形礁盤上。其中珊瑚島海拔10米，是群島中最高的島嶼。各島四周都有沙堤包繞，中間低平。

又稱東側(cè)群島，位于東面。群島中西沙洲、趙述島、宣德群島北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲和南沙洲，發(fā)育在同一個廣大弧形礁盤上，永興島和石島發(fā)育在南部弧形礁盤上。永興島面積1.85平方千米，是其中最大的島嶼。石島最高處為15.9米，是最高的島嶼。大多數(shù)島嶼地勢中間低，四周高。島上缺淡水，有薄層鳥糞，灌叢茂盛。島上為生物碎屑石灰?guī)r，溶洞、海蝕崖、海蝕洞。