龍門石窟開鑿于北魏孝文帝遷都洛陽之際（公元493年），之后歷經(jīng)東魏、西魏、北齊、隋、唐、五代的營造，從而形成了南北長達1公里、具有2300余座窟龕、10萬余尊造像、2800余塊碑刻題記的石窟遺存。

龍門石窟是北魏、唐代皇家貴族發(fā)愿造像最集中的地方，是皇家意志和行為的體現(xiàn)，具有濃厚的國家宗教色彩。在北魏時期雕鑿的眾多洞窟中，以古陽洞、賓陽中洞和蓮花洞、石窟寺這幾個洞窟具有代表價值。其中古陽洞集中了北魏遷都洛陽初期的一批皇室貴族和宮廷大臣的造像，典型地反映出北魏王朝舉國崇佛的歷史情態(tài)。這些形制瑰異、琳瑯滿目的石刻藝術(shù)品，是中國傳統(tǒng)文化與域外文明交匯融合的珍貴記錄。

唐代龍門石窟的重點洞窟中，以規(guī)模宏偉、氣勢磅礴的大盧舍那像龕群雕。這座依據(jù)《華嚴經(jīng)》雕鑿的摩崖式佛龕，以雍容大度、氣宇非凡的盧舍那佛為中心，用一周極富情態(tài)質(zhì)感的美術(shù)群體形象，將佛國世界那種充滿了祥和色彩的理想意境表達的淋漓盡致。這組雕像體現(xiàn)了大唐帝國強大的物質(zhì)力量和精神力量，顯示了唐代雕刻藝術(shù)的成就。

龍門石窟延續(xù)時間長，跨越朝代多，所處地理位置優(yōu)越，自然景色優(yōu)美，更是許多石窟難以比擬的。龍門石窟以大量的實物形象和文字資料從不同側(cè)面反映了中國古代政治、經(jīng)濟、宗教、文化等許多領(lǐng)域的發(fā)展變化，對中國石窟藝術(shù)的創(chuàng)新與發(fā)展做出了重大貢獻。

龍門東山掩映在蒼松翠柏之中的香山寺，是武周時代封建王朝為安置印度高僧地婆訶羅的遺身而建立的一座佛教寺院。在此后的一百多年中，香山寺法音綿歷、香火熾盛，以致中唐時代享譽中外的文化名人白居易，竟以居士情結(jié)與如滿和尚等人結(jié)為“香山九老”，酬唱于該寺的堂上林下、晨煙夕藹。會昌六年（公元846年）八月，白居易卒于洛陽履道里故居，白居易的親屬，根據(jù)他生前的遺囑，將他葬于龍門香山寺下。今日的白園（白居易墓園），是各界來賓體驗大詩人晚年生活的理想之地。

龍門石窟這些洋溢著信仰情感的文化遺存，其極具異域格調(diào)的外在形態(tài)和充斥著人文意識的內(nèi)在涵養(yǎng)，是古代社會廣大人民對現(xiàn)實世界充滿訴求意愿的物質(zhì)折射。中華民族向往美好生活的精神追求和成效卓絕的創(chuàng)造能力，透過這一遺響千載的人文景觀可以得到透徹的解說。