邵陽(yáng)行政建制歷史悠久。距今已有2500多年歷史，市境鴻古開(kāi)啟，歷史代遠(yuǎn)年長(zhǎng)。早在新石器時(shí)代便有先民棲息屯居。城步西巖上朝園、武岡鄧元泰上頭園、隆回高坪小坳、邵陽(yáng)縣塘田市水西、邵東牛馬司天子坪等多處文化遺址的發(fā)掘，較為系統(tǒng)地勾勒出先民們篳路藍(lán)縷開(kāi)拓山林曠野的進(jìn)程。

周朝其地屬荊州；春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬楚，雄溪（今巫水）流域?yàn)槟铣�與百越相交之域。相傳春秋魯哀公時(shí)代（公元前494-477），楚王族白公善在今市西區(qū)地帶筑城防守，人稱白公城。秦代，今市境分屬長(zhǎng)沙郡及黔中郡地。

西漢初，始設(shè)昭陵縣，屬于長(zhǎng)沙國(guó)零陵郡�？h治設(shè)今市西區(qū)，為境內(nèi)有縣級(jí)建制之始。三國(guó)初屬漢。222年地屬東吳，226年吳國(guó)置昭陵郡，隸荊洲。轄昭陵縣、昭陽(yáng)縣、夫夷縣、都梁縣、高平縣、新城縣六縣。其后在資江流域，相繼建立都梁、夫夷、昭陽(yáng)3個(gè)侯國(guó)。吳寶鼎元年（266），分零陵郡北部都尉置昭陵郡，治今市西區(qū)，境內(nèi)建郡自此開(kāi)始。西晉太康元年（280），武帝司馬炎因避其父司馬昭之諱，改昭陵郡為邵陵郡，改昭陵縣、昭陽(yáng)縣為邵陵縣、邵陽(yáng)縣�！吧坳�(yáng)”之名由此始。移郡治于資江北岸北塔灣。并把新城縣并入邵陽(yáng)縣，分都梁為武岡縣、建興縣、都梁縣，加上邵陵、邵陽(yáng)、夫夷、高平，于是邵陵郡所轄增為7個(gè)，改隸湘州。后相繼被改為建州(隋末)、南梁州(唐初)、邵州(唐太宗貞觀十年636)和敏州。境內(nèi)西南部巫水流域，自漢至隋為“無(wú)陽(yáng)五溪蠻”地，先后屬鐔城、舞陽(yáng)、龍標(biāo)縣。隋廢邵陵郡，一域之內(nèi)單立邵陽(yáng)一縣。唐代設(shè)邵州，轄邵陽(yáng)、武岡2縣。武岡縣治今城步儒林鎮(zhèn)；邵州與邵陽(yáng)縣自此在今市西區(qū)同城而治，歷千余年。宋初，武岡縣治從城步儒林鎮(zhèn)移今武岡城。崇寧五年（1106），置武岡軍。

南宋理宗趙昀當(dāng)太子時(shí)，曾封為邵州防御使，他做皇帝后年號(hào)“寶慶”(1225年)，就把邵州升為寶慶府，用以紀(jì)念自己的潛龍之地，所以邵陽(yáng)又有“寶慶”之稱。寶慶之名沿襲700余年。元代設(shè)寶慶、武岡2路。明初設(shè)寶慶、武岡2府，后降武岡為州，寶慶府領(lǐng)武岡、邵陽(yáng)、新化、城步、新寧1州4縣，經(jīng)清代沿襲至中華民國(guó)初年。