宋朝時(shí)，秦少游作《踏沙行·郴州旅舍》一首，留下“郴江幸自繞郴山，為誰(shuí)流下瀟湘去”的名句，郴州之名自此而傳頌。“郴”字最早見于秦代典籍，意為林中城邑。漢朝時(shí)，高祖劉邦置桂陽(yáng)郡，郡治在郴州，自此郴州成為南方重鎮(zhèn)。

郴州古稱林邑，意為林中之城，全市森林覆蓋率70%�！耙簧�、一湖、一泉”是郴州山水風(fēng)光的精髓。其中：

球同緯度原始森林植被保存最完好的中國(guó)原始生態(tài)第一山——莽山，被譽(yù)為“中國(guó)第二西雙版納”、“世界動(dòng)植物基因庫(kù)”，匯集了莽山烙鐵頭蛇、南方紅豆杉等百余種國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)植物，素有“北有張家界、南有莽山景”的美譽(yù)。

讓世界深呼吸的東江湖，160平方公里的湖面煙波浩淼，81.2億立方米湖水晶瑩透澈，數(shù)十個(gè)島嶼星羅棋布，湖水達(dá)到國(guó)家一級(jí)飲用水標(biāo)準(zhǔn)，被譽(yù)為“東方瑞士”。景區(qū)內(nèi)主要景點(diǎn)有“亞太生態(tài)第一漂”東江漂流、中華奇景“霧漫小東江”、兜率靈巖溶洞、龍景峽谷等。

郴州是華南地區(qū)地?zé)豳Y源最豐富的地區(qū)之一，溫泉富含氡、鋰、鍶等多種對(duì)人體有益的礦物質(zhì)和微量元素，具有調(diào)節(jié)內(nèi)分泌、促進(jìn)新陳代謝和生殖腺合成等功效。目前已開發(fā)的溫泉旅游景區(qū)主要有水溫高達(dá)98℃、被稱為華南溫泉之王、具有極高醫(yī)療保健價(jià)值的“氡泉”——汝城溫泉；被著名學(xué)者余秋雨贊譽(yù)為“大地母親的乳汁”——天堂溫泉；以冷泉、溫泉交匯而著稱的神奇鴛鴦泉——悅來溫泉；流傳著“龍女牧羊”、“柳毅傳書”等浪漫神奇故事——龍女溫泉。