塔爾寺位于西寧湟中縣，已有400多年歷史，是藏傳佛教格魯派（黃教）最重要的寺院之一，還是黃教創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地。寺院建筑恢宏、珍寶豐富，又能感受到濃郁的宗教氛圍，是西寧最受歡迎的旅游目的地之一。

游玩概覽
塔爾寺和內(nèi)地漢傳佛教寺廟在建筑布局上有著明顯的不同：塔爾寺的建筑群不是中軸對稱、縱深進(jìn)入的。塔爾寺是由眾多的大殿、經(jīng)堂、佛塔、學(xué)院組成的古建筑群。各個(gè)經(jīng)院、大殿、佛塔都不規(guī)則的分布在一個(gè)小山丘上。游客在游玩時(shí)，線路是比較隨性的，而不是沿著中軸一路向前走。
在塔爾寺游覽，如果你不進(jìn)經(jīng)院或者大殿，只在外面閑逛，是不需要買票的，只有在進(jìn)入一些對外開放的經(jīng)院或者大殿，才需要驗(yàn)票。如果你是第一次前來，建議你購票游覽，因?yàn)椴贿M(jìn)大殿和經(jīng)院，你是無法膜拜到宗喀巴大師的化身，也欣賞不到寺中的“三絕”。目前有十幾個(gè)院落和大殿對游客開放。
在塔爾寺的購票處有導(dǎo)游服務(wù)，建議請一個(gè)導(dǎo)游，因?yàn)樗�爾寺的歷史內(nèi)涵非常深厚，沒有導(dǎo)游的講解，你會錯(cuò)過很多有意思的故事。

大金瓦寺（殿）
大金瓦寺是整個(gè)建筑群的中心。傳說宗喀巴大師就出生這里，大師出生時(shí)的臍帶血滴在這里，之后便長出一棵菩提樹。后來在樹外包了塔，修了寺院，塔爾寺因此得名。信徒們相信，這棵樹、這座塔就是大師的化身。這里是塔爾寺中必去的地方。

塔爾寺三絕：酥油花、壁畫和堆繡
酥油花是由酥油配上各色顏料，塑雕成各種佛像、人物、花鳥走獸和亭臺樓閣，游客可以在寺內(nèi)的酥油花館（距離大門較遠(yuǎn)）參觀到精美的酥油花；在寺內(nèi)主要殿堂、回廊、前廊等處，都能欣賞到很多顏色鮮艷的上百年的壁畫；堆繡是用各色的綢緞剪成所需要的各種形狀，如佛像，鳥獸等，以羊毛或棉花之類充實(shí)其中，再繡在布幔上，在寺內(nèi)大經(jīng)堂內(nèi)，兩側(cè)懸掛著“十六羅漢顯神通”和“八仙過海”兩組國寶級大型堆繡。

塔爾寺四大法會（農(nóng)歷計(jì)時(shí)）
1. 跳欠（正月十四）酥油花展（正月十五）；
2. 跳欠（四月十四）曬佛、跳欠（四月十五）；
3. 曬佛、跳欠（六月初六）轉(zhuǎn)金佛（六月初八）；
4. 全天曬佛（九月二十二）跳欠（九月二十三）。
在舉辦法會期間會有曬佛、跳法舞等各種活動，游客和信眾都會蜂擁而來，非常熱鬧。