公元十五世紀(jì)，英格蘭的歷史中有段著名的紅玫瑰與白玫瑰的故事，不過并非什么愛情故事，而是王室血脈中的兩大家族為爭(zhēng)奪王位而爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)。白玫瑰是約克家族的徽章，他們受到英格蘭東部和南部貴族和封建主的支持；紅玫瑰是蘭開斯特家族的標(biāo)志，他們的主要區(qū)域在英格蘭西部和北部，今天利物浦北部的蘭開斯特是其中心地帶。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被后人稱為“玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)”，偉大的莎士比亞在其劇本《亨利六世》的第四幕以貴族們摘取國(guó)會(huì)花園中的紅白玫瑰表明自己立場(chǎng)來標(biāo)志玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)的開始。

在此之前的英格蘭王位傳承一直按照傳統(tǒng)的繼承法進(jìn)行，循規(guī)蹈矩的英格蘭王室貴族們從來沒有過爭(zhēng)議。到愛德華三世去世的時(shí)候，王冠直接傳到先期過世的長(zhǎng)子的大兒子理查二世頭上也沒有任何風(fēng)波。理查二世的統(tǒng)治不得人心，被自己的堂弟、愛德華三世第三子的長(zhǎng)孫推翻了，后者被加冕為亨利四世。盡管因?yàn)槔聿槎�世的不得人心和亨利四世父子在英法�?zhàn)爭(zhēng)中的勝利，這次“謀朝篡位”得到了容忍，但自亨利四世開始其對(duì)王位的不合理繼承權(quán)一直是個(gè)禍根，畢竟依照傳統(tǒng)王位應(yīng)該由愛德華三世的第二子后裔來繼承。亨利四世“不合法”的王位傳到有些懦弱還患有間歇性精神疾病的孫子亨利六世的時(shí)候，對(duì)王位繼承權(quán)的舊賬被搬了出來，甚至引發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。