浙江三大名湖之一，南湖是浙江的三大名湖之一，與杭州西湖、紹興東湖齊名。
南湖由運河各渠匯流而成，上承長水塘和海鹽塘，下泄于平湖塘和長纖塘。南湖是浙江三大名湖之一，因位于嘉興城南而得名。南湖原名滮湖、陸渭池、馬場湖。南湖分為東、西兩湖，形似 鴛鴦交頸，古時湖中常有鴛鴦 棲息，因此又名鴛鴦湖。由于地處太湖流域水網地帶，四周地勢平坦，河港縱橫，湖上 承長水塘、海鹽塘、杭州塘，下泄平湖塘、嘉善塘、蘇州塘， 地形如同八卦，故又有“秀水福地”的雅稱。從唐朝起 ，南湖以其“輕煙拂渚，微風欲來”的迷人景色，成為江南著名的游覽勝地。宋代起，嘉興南 湖與杭州的西湖、紹興 的東湖齊名，成為浙江的三大名湖之一。明代，江南商業(yè)繁華，嘉興被譽為江東一大都會，南湖更是游覽興盛。