拙政園全園占地78畝（52000平方米），分為東、中、西和住宅四個(gè)部分。住宅是典型的蘇州民居。拙政園，這一大觀園式的古典豪華園林，以其布局的山島、竹塢、松崗、曲水之趣，被勝譽(yù)為“天下園林之典范”。 與承德避暑山莊、留園、北京頤和園齊名，該園是中國(guó)四大名園之首、全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位、全國(guó)特殊游拙政園覽參觀點(diǎn)之一、世界文化遺產(chǎn)，迄今為止同時(shí)具備這四項(xiàng)桂冠的全國(guó)僅拙政園一家。 拙政園中現(xiàn)有的建筑，大多是清咸豐九年（1850年）拙政園成為太平天國(guó)忠王府花園時(shí)重建，至清末形成東、中、西三個(gè)相對(duì)獨(dú)立的小園。

中部是拙政園的主景區(qū)，為精華所在。面積約18.5畝。其總體布局以水池為中心，亭臺(tái)樓榭皆臨水而建，有的亭榭則直出水中，具有江南水鄉(xiāng)的特色。池水面積占全園面積的3/5（另一資料：1/3）。池廣樹(shù)茂，景色自然，臨水布置了形體不一、高低錯(cuò)落的建筑，主次分明。總的格局仍保持明代園林渾厚、質(zhì)樸、疏朗的藝術(shù)風(fēng)格。以荷香喻人品的“遠(yuǎn)香堂”為中部拙政園主景區(qū)的主體建筑，位于水池南岸，隔池與東西兩山島相望，池水清澈廣闊，遍植荷花，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪谷間架有小橋，山島上各建一亭，西為“雪香云蔚亭”，東為“待霜亭”，四季景色因時(shí)而異。遠(yuǎn)香堂之西的“倚玉軒”與其西船舫形的“香洲” （“香洲”名取以香草喻性情高傲之意）遙遙相對(duì)，兩者與其北面的“荷風(fēng)四面亭”成三足鼎立之勢(shì)，都可隨勢(shì)賞荷。倚玉軒之西有一曲水灣深入南部居宅，這里有三間水閣“小滄浪”，它以北面的廊橋“小飛虹”分隔空間，構(gòu)成一個(gè)幽靜的水院。

西部原為“補(bǔ)園”，面積約12.5畝，其水面迂回，布局緊湊，依山傍水建以亭閣。因被大加改建，所以乾隆后形成的工巧、造作的藝術(shù)的風(fēng)格占了上風(fēng)，但水石部分同中部景區(qū)仍較接近，而起伏、曲折、凌波而過(guò)的水廊、溪澗則是蘇州園林造園藝術(shù)的佳作。西部主要建筑為靠近住宅一側(cè)的三十六鴛鴦館，是當(dāng)時(shí)園主人宴請(qǐng)賓客和聽(tīng)曲的場(chǎng)所，廳內(nèi)陳設(shè)考究。晴天由室內(nèi)透過(guò)藍(lán)色玻璃窗觀看室外景色猶如一片雪景。三十六鴛鴦館的水池呈曲尺形，其特點(diǎn)為臺(tái)館分峙，裝飾華麗精美。回廊起伏，水波倒影，別有情趣。西部另一主要建筑“與誰(shuí)同坐軒”乃為扇亭，扇面兩側(cè)實(shí)墻上開(kāi)著兩個(gè)扇形空窗，一個(gè)對(duì)著“倒影樓”，另一個(gè)對(duì)著“三十六鴛鴦館”，而后面的窗中又正好映入山上的笠亭，而笠亭的頂蓋又恰好配成一個(gè)完整的扇子。“與誰(shuí)同坐”取自蘇東坡的詞句“與誰(shuí)同坐，明月，清風(fēng)，我”。故一見(jiàn)匾額，就會(huì)想起蘇東坡，并立時(shí)頓感到這里可欣賞水中之月，可受清風(fēng)之爽。西部其它建筑還有留聽(tīng)閣、宜兩亭、倒影樓、水廊等。

東部原稱“歸田園居”，是因?yàn)槊鞒绲澦哪辏ü��?631年）園東部歸侍郎王心一而得名。約31畝，因歸園早已荒蕪，全部為新建，布局以平岡遠(yuǎn)山、松林草坪、竹塢曲水為主。配以山池亭榭，仍保持疏朗明快的風(fēng)格，主要建筑有蘭雪堂、芙蓉榭、天泉亭、綴云峰等，均為移建。拙政園的建筑還有澄觀樓、浮翠閣、玲瓏館和十八曼陀羅花館等。

拙政園的布局疏密自然，其特點(diǎn)是以水為主，水面廣闊，景色平淡天真、疏朗自然。它以池水為中心，樓閣軒榭建在池的周?chē)�，其間有漏窗、回廊相連，園內(nèi)的山石、古木、綠竹、花卉，構(gòu)成了一幅幽遠(yuǎn)寧?kù)o的畫(huà)面，代表了明代園林建筑風(fēng)格。拙政園形成的湖、池、澗等不同的景區(qū)，把風(fēng)景詩(shī)、山水畫(huà)的意境和自然環(huán)境的實(shí)境再現(xiàn)于園中，富有詩(shī)情畫(huà)意。淼淼池水以閑適、曠遠(yuǎn)、雅逸和平靜氛圍見(jiàn)長(zhǎng)，曲岸灣頭，來(lái)去無(wú)盡的流水，蜿蜒曲折、深容藏幽而引人入勝；通過(guò)平橋小徑為其脈絡(luò)，長(zhǎng)廊逶迤填虛空，島嶼山石映其左右，使貌若松散的園林建筑各具神韻。整個(gè)園林建筑仿佛浮于水面，加上木映花承，在不同境界中產(chǎn)生不同的藝術(shù)情趣，如春日繁花麗日，夏日蕉廊，秋日紅蓼蘆塘，冬日梅影雪月，無(wú)不四時(shí)宜人，創(chuàng)造出處處有情，面面生詩(shī)，含蓄曲折，余味無(wú)盡，不愧為江南園林的典型代表。